Geo Blog

Cuando se sale al campo es de vital importancia llevarse un mapa de la zona que se vaya a visitar y una brújula, entre otras cosas como ropa y calzado adecuados.

Si te pierdes o sabes más o menos la zona en la que andas, pero quieres localizarte con más precisión y no dispones de GPS, es muy sencillo. Mira a tu alrededor e intenta encontrar alguna referencia que aparezca en tu mapa: un cortijo, un cementerio, incluso un pueblo o un cerro.

En el caso del ejemplo utilizaremos dos: la iglesia de un pueblo y una boca de mina. Trazamos una visual hacia el punto de referencia en cuestión, midiendo el ángulo con respecto al norte en esa dirección. Eso se mide con la brújula, tiene una ruedecita calibrada. Pasamos al mapa y trazamos una línea desde el punto de referencia con la dirección que hemos medido. Nos encontramos en el punto de corte de esas líneas, en nuestro ejemplo, el punto verde.

Puedes usar tantos puntos de referencia como quieras, siempre con un mínimo de dos, dependiendo de la precisión que necesites.

Que no lleve a error que en el ejemplo, en el caso del pueblo se ha medido el azimut hacia el oeste y en el de la mina hacia el este. El único motivo para hacerlo así es conseguir más claridad en el esquema evitando superposiciones de líneas.

En febrero de 2004, WWF/Adena, SEO/Birdlife, Ecologistas en Acción, Greenpeace y Amigos de la Tierra presentaron públicamente una propuesta de compromisos ambientales para la siguiente legislatura, titulada Un Programa por la Tierra - Propuestas de futuro sostenible, para que los diferentes partidos políticos los incorporasen en sus programas electorales ante las Elecciones Generales de marzo de ese mismo año. Además de esas propuestas, el informe contenía una introducción contextual, para 11 políticas ambientales, las cuales se apoyaban en tres principios básicos: que el actual modelo económico es social y ambientalmente insostenible, que se necesita un compromiso y voluntad política para cambiarlo, y que la participación social y la transparencia son exigibles en todos los ámbitos de la Administración. Estos once ámbitos de actuación política son:

Política de Energía: Renovar energías.
Política de Transportes: Apostar por un nuevo modelo de transporte.
Política de Ordenación del Territorio y Turismo: No especular con el futuro.
Política de Aguas: Instaurar una nueva cultura del agua.
Política de Agricultura: Impulsar una agricultura saludable.
Política de Mares y Pesca: Proteger el medio marino.
Política de Conservación: Conservar la biodiversidad.
Política de Bosques: Aplicar una gestión sostenible a nuestros bosques.
Política de Residuos: Prevenir es lo primero.
Política de Industria y Contaminación: Producir con eficiencia y sin contaminación.
Política de Información: Promover la participación y la transparencia.

Este mes han publicado la valoración, Un Programa por la Tierra - Análisis del cumplimiento de las propuestas ecologistas para la legislatura, de estos casi dos años de legislatura, no sólo del Ministerio de Medio Ambiente, cuyas competencias son las que salen mejor paradas (política de aguas, biodiversidad, participación), sino también del trabajo del Gobierno en su conjunto y sus prioridades políticas. En el resto de políticas, el suspenso es casi general, ya que existe una clarísima falta de integración ambiental en las políticas sectoriales, fuera de lo que es competencia directa del Ministerio de Medio Ambiente. Si no se produce un cambio radical que afecte a todos los ministerios, en particular a los de Agricultura, Industria y Fomento, al final de la legislatura no se habrán cumplido la mayor parte de los compromisos ambientales expuestos en el programa electoral que llevó al poder al PSOE.

Las ONGs Ecologistas suspenden la gestión ambiental del Gobierno de Zapatero

Según un reciente estudio publicado en la revista de la Geological Society of America, la superficie terrestre se está desplazando lentamente hacia el oeste, arrastrada por las mismas fuerzas lunares que producen las mareas. Carlo Doglioni, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de La Sapienza, en Roma, plantea que las placas tectónicas, además de ser arrastradas desde abajo por la dinámica mantélica, sufren una lenta deriva hacia poniente.

Probar esta teoría no es una tarea fácil. Después de todo, si toda la superficie terrestre está girando en la misma dirección y a la misma velocidad, ¿qué se puede usar como punto de referencia? Para Doglioni la solucion es usar los puntos calientes, como los de las Islas Hawaii. El punto caliente se mantiene fijo mientras que la placa tectónica se desplaza, desarrollándose una cadena de islas volcánicas.

Usando este método, ha calculado que las placas tectónicas se han desplazado hacia el oeste de 50 a 90 milímetros por año.

Otra evidencia sería la gran asimetría en la distribución de las grandes cadenas montañosas. Por ejemplo, ‘¿por qué están los Andes y las Montañas Rocosas sólo en la parte oriental del Océano Pacífico?’, plantea Doglioni. Su respuesta es que hay más poder generador de montañas en América occidental. Ahí, las fuerzas bajo las placas tectonicas están desplazando las placas pacíficas hacia el este, hacia el bloque continental, el cual, según Doglioni, está siendo empujado por la gravedad lunar hacia el oeste, generando ambas cadenas montañosas.

Él concluye con que debe haber un pequeño escalón cerca de la parte superior del manto que es menos rígida de lo que pensaba la mayoría de los científicos. Un reciente estudio publicado en la revista Science dice justamente esto. Los sismólogos que han realizado este estudio parecen haber encontrado signos de una capa deslizante bajo el este de Norteamérica.

Las fotos están sacadas de la web de la NASA Astronomy Picture of the Day
Moon Is Dragging Continents West, Scientist Says

La sonda Stardust llevaba en órbita desde el 7 de febrero de 1999, fecha en la que se lanzó desde Cabo Cañaveral. Su objetivo era recolectar material cometario y traerlo de vuelta a la Tierra. Se eligió el cometa P/Wild 2. Esta sonda pertenece al programa Discovery, al igual que el Mars Pathfinder o Lunar Prospector, que se estrelló de forma controlada en el polo Sur de la Luna para detectar agua o subproductos de esta en el 1999. El programa Discovery persigue obtener buenos resultados con proyectos de ‘bajo coste’. La Stardust no es la primera misión que las agencias espaciales envían a un cometa, pero sí es la primera en retornar material cometario.

Después de haber dado 3 vueltas al Sol, el 2 de enero de 2004, la sonda sobrevoló al cometa a una distancia de 230 Km y obtuvo 72 imágenes del núcleo con una resolución sin precedentes. Lo más importante de este encuentro fue la captura de partículas del cometa mediante aerogel.

Los investigadores han solicitado la ayuda de los internautas a través del proyecto Stardust@Home, para poder analizar el aerogel en busca de polvo interestelar previo a la formación del sistema solar. Para ello, se escaneará este, obteniéndose millón y medio de imágenes donde estarán las trazas que habrán dejado los granitos al chocar. Pretenden conseguir más de 30.000 personas por hora que quieran buscar las trazas y encontrar los granos interestelares, que son más pequeños que los cometarios, en estas imágenes.

Stardust aterriza con éxito
Stardust@Home

Un año más se celebra el Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, en su cuarta edición, de los días 25 al 28 de Mayo del 2006.
En esta ocasión la ciudad elegida es Salamanca y el comité organizador está formado por los jóvenes del Área de Paleontología en el Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca.

El objetivo principal de esta reunión es la difusión y discusión de trabajos científicos en el campo de la paleontología.

Se han organizado además, una cena y una salida de campo de dos días de duración, de carácter opcional.

La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel, institución colaboradora, premiará con una inscripción gratuita a las próximas Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología y una ayuda en concepto de dieta de 200€ para la mejor comunicación del evento. Se evaluará la calidad del trabajo y de la presentación.

Yo estoy a punto de formalizar mi preinscripción

Hasta ahora siempre se había creído que los europeos descendíamos de los agricultores y ganaderos del Neolítico, ya que se suponía que su cultura “superior” habría provocado una expansión demográfica.

Recientes estudios sobre ADN mitocondrial, publicados en la revista Science en dientes y huesos de 24 esqueletos procedentes de 16 yacimientos de hace entre 7.000 y 8.000 años en Alemania, Austria y Hungría, indican que los europeos modernos descendemos de los cazadores-recolectores que colonizaron este continente hace unos 40.000 años. Este estudio sugiere que la contribución genética de los agricultores que llegaron decenas de miles de años después es prácticamente nula.
Una explicación podría ser que pequeños grupos pioneros llevaron la agricultura y ganadería a nuevas zonas de Europa, y una vez que la técnica arraigó, los cazadores y recolectores de los alrededores adoptaron la nueva cultura y superaron a los granjeros originales. Pequeños grupos de gente migraron desde el Oriente Próximo a zonas del Este del Mediterráneo y Europa central. Pero en muchas otras partes de Europa cazadores y recolectores locales adoptaron este comportamiento. No es nada extraño, somos probablemente los animales más imitadores.
Todavía queda mucho por estudiar. Queda realizar más estudios genéticos en poblaciones del Neolítico de toda Europa y comparar directamente el ADN de los cazadores y recolectores paleolíticos con los europeos modernos. Además, el ADN mitocondrial sólo hace referencia a la madre, y es probable que los primeros inmigrantes agricultores no fueran mujeres. A lo largo de la historia, los colonos suelen aparearse con mujeres indígenas, señala Bentley, de la Universidad de Durham.

Estudios aún más recientes, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences Online Early Edition, sobre la anatomía facial ayudan a confirmar esta hipótesis. Los posteriores colonos neolíticos, que introdujeron la agricultura y ganadería desde el Próximo Oriente hace unos 7.500 años, contribuyeron muy poco al aspecto actual de los europeos.
Los hallazgos están basados en 24 medidas faciales de europeos actuales, comparadas con las de sus predecesores prehistóricos. Se han centrado en dimensiones faciales que son “neutrales” y no se han modificado como adaptación a lo largo del tiempo a diferentes entornos y estilos de vida.

Aun no se ha dicho la última palabra.

Europeans Descended From Hunters, Not Farmers, Study Says
European Faces Reflect Stone Age Ancestry, Study Says

En Sierra Elvira se conocen hasta 40 cuevas de gran interés espeleológico. La sima más importante es la llamada “Raja Santa”.

Durante el puente de la Constitución, un grupo de espeleólogos al llegar al final de la cueva, observó que el agua no estaba limpia y que presentaba una pátina negra con manchitas de aceite. Realizaron una denuncia verbal a la Guardia Civil, aunque su intención es presentar una denuncia formal.

Los agentes descendieron el pasado día 16 de Diciembre unos 120 metros por la gruta de la Raja Santa para tomar muestras del agua del lago subterráneo. Las muestras se han enviado a un laboratorio de Motril y al Instituto Nacional de Toxicología de Madrid, para tratar de identificar el producto que se ha encontrado sobre el agua de la sima y su grado de toxicidad, y así también poder encontrar el origen de este vertido.

Posteriormente, Inspectores de la Delegación de Medio Ambiente han constatado que no existen vertidos “nuevos” en el entorno de Raja Santa y que esta contaminación procede de los vertidos que se produjeron hace un año procedentes del desguace de automóviles. La empresa responsable de este último vertido fue sancionada con 6.000 € y obligada a retirar el vertido a través de una empresa especializada.

Otros son partidarios de que la causante es una balsa de alperujo cercana que en la actualidad se está sepultando y no tiene ningún aislamiento impermeable. Estamos a la espera de la publicación de los datos de los análisis de los laboratorios.

Lee la noticia en detalle:
La Guardia Civil desciende al acuífero de Sierra Elvira para analizar si está contaminado
La Junta, preocupada por los restos de aceite en un acuífero de la Vega
La Junta atribuye a antiguos vertidos la suciedad del acuífero de Sierra Elvira

En la sección Contacta conmigo de este blog quise poner una dirección de correo electrónico con el que comunicarse personalmente conmigo. Pero si simplemente lo escribes puede que empiece a llegarte spam sin saber de donde. Se me ocurrió que alguien más debería haber tenido ese problema. Yo quería algo como un logo o un icono, una imagen que los spameadores automáticos no pudieran leer.
Buscando en Google encontré E-Mail Icon Generator, que justamente hace eso. Ahora la sección ha quedado con mucho más estilo.

La Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), que pertenece a la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), quiere normalizar la Escala de Tiempo Geológico antes del próximo Congreso Internacional de Geología en 2008.
Uno de los problemas que han encontrado es el límite del Cuaternario. En 1985 se definió informalmente como un Periodo tras el Neógeno, comenzando hace 1.8 millones de años (E. Aguirre and G. Pasini, 1985,The Pliocene–Pleistocene boundary. Episodes 8, 116–120).
Cuando yo estudié Geología del Cuaternario nos enseñaron que el límite estaba en 1.8 millones de años, pero que algunos preferían el límite en 2.6 millones de años.
Por varias razones, la definición formal y el estado del Cuaternario nunca se comunicaron a la ICS ni a la IUGS. La Unión Internacional para el Estudio del Cuaternario (INQUA) recomendó a la ICS:
1. Que el Cuaternario debía reconocerse como una unidad cronoestratigráfica o geocronológica formal.
2. Que el límite inferior del Cuaternario coincida con la base del Gelasiense, un nuevo piso que se definiría después del Placenziense (2.6-1.8 millones de años).
3. Que el Cuaternario deberá tener al menos uno de estos rangos:
a. Periodo o Sistema por encima del Periodo Neógeno, haciéndolo más pequeño, o
b. Sub-Era o Sub-Eratema correlativo con la parte supeior del Periodo Neógeno.

Los miembros de la ICS votaron y reconocieron el Cuaternario como una unidad cronoestratigráfica o geocronológica formal, con su límite inferior coincidiendo con la base del Geliense. Con respecto al rango, la mayoría votó que el Cuaternario debería tener el rango de Sub-Era o Sub-Eratema.

El Comité ejecutivo de la INQUA está realizando una campaña para recoger las opiniones de los expertos en el Cuaternario. Existen otras dos opciones. Una opción es que el Cuaternario sea un Periodo sobre el Neógeno, pero con la base en el inicio del Geliense. La otra es dejar las cosas como estaban, con el límite inferior a la base del Pleistoceno. Parece que la IUGS no está muy conforme con la primera de estas dos opciones, pero si no se definé el Cuaternario formalmente tampoco es tan grave. El término podría seguir usándose igualmente, como pasa con el Precámbrico.

Status of the Quaternary: Your opinion sought, John Clague. Forum / Quaternary International 144 100 (2006) 99–100, sciencedirect.com .

Un grupo de paleontólogos de la Universidad de La Plata, en Argentina, han desenterrado restos fósiles de un ‘monstruo marino’ de 135 millones de años de antigüedad, al que han llamado cariñosamente Godzilla.

Imagen de Terra Ciencia.

Se trata de una nueva especie de un cocodrilo que vivió en el Océano Pacífico, una zona que ahora se encuentra emergida en el sur de Argentina. La cabeza de dinosaurio carnívoro y cola como un pez. Con mandíbula masiva y dientes serrados, sería depredador de otros reptiles marinos.

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