Geo Blog

Anoche, sobre las 0:30, sentí un terremoto. Al principio no sabíamos qué pasaba, pero enseguida nos dimos cuenta de que era un sismo. La verdad que fueron dos seguidos, tan seguidos que parecían uno solo.

Esta mañana ya estaba disponible la información en la web del Instituto Andaluz de Geofísica. De Magnitud Richter 4.0, no está nada mal !.

En esta zona hay terremotos todos los días, lo que pasa es que no todos se perciben.

Wegener en el año 1912 propuso la teoría de la Deriva Continental. En resumen, nos dice que la corteza terrestre está fragmentada en placas que se desplazan (muy despacio a escala humana) convergiendo o divergiendo entre ellas. También pueden desplazarse relativamente una placa con respecto a la otra en un tipo de límite que se llama transformante, que es el caso del límite de la placa Africana y la Euroasiátiaca. Cuando dos o más placas limitan, se acumula un esfuerzo en algún punto de debilidad y al superar el esfuerzo que ese material puede aguantar, se produce una falla, en superficie o en profundidad, que libera esa energía. Esa energía se libera en forma de ondas sísmicas. Y más destructivas son las ondas superficiales, que son las más lentas y llegan después. Entran en resonancia con los edificios y otras construcciones y son las que pueden llegar a derrubarlos.

La primera imagen está sacada de los apuntes de la asignatura Geofísica aplicada a la Geología impartida por el Dr. José Morales de la Universidad de Granada (tiene la fuente escrita en la misma imagen) y la segunda de la revista de la Fundación Polar.

No sé si realmente a la distacia orbital el ojo humano podrá llegar a visualizarlo, pero con Google Earth se ve perfectamente (fijaos en la escala gráfica). Y este es sólo un núcleo. Si os dais un paseo encontrareis bastantes más. Hay hasta una “autopista” intramazónica. Y todo dentro de las fronteras de Brasil …

Esta foto abarca casi todo el estado de Rondônia (Brasil) [La línea amarilla al SE de la imagen es la frontera con Bolivia y la región central delimitada con una línea blanca es el estado de Rondônia]. Las coordenadas aproximadas son latitud -10.9209805556 y longitud -62.7648542881. El gobierno brasileño construyó la autovía Cuiaba - Port Velho, que atraviesa la provincia de Rondônia. Completada en 1960, la carrera sirve como ruta de acceso para el desarrollo de la región, ocupada previamente sólo por indígenas. En 1975, la región todavía no estaba muy ocupada, con mucho bosque intacto. En 1989 apareció el patrón distintivo en espina de pez de explotación forestal y hasta la actualidad se ha ido expandiendo dramáticamente.

La quinta edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología tendrá lugar en la ciudad de Cuenca entre los días 18 y 21 de abril de 2007.

Las actividades del encuentro se celebrarán en el Museo de Ciencias de Castilla la Mancha que está situado dentro del casco antiguo de la ciudad de Cuenca. Este museo alberga la colección de fósiles extraídos del importante yacimiento paleontológico de Las Hoyas, de reconocido valor internacional, tanto por la excepcionalidad de la preservación de sus fósiles (Konservat-lagerstätten), como por la riqueza informativa en el ámbito paleobiológico de la evolución aviana y de otros dinosaurios, cocodrilos, peces, diversos grupos de artrópodos y plantas, que en conjunto constituian el entorno paleoecológico de la zona en el Cretácico.

El plazo máximo para inscribirse en el V Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología es el día 30 de Marzo de 2007. La cuota será de 30 € que deberán ser abonados antes de la misma fecha y 12 € más para aquellas personas interesadas en participar en la salida de campo. La inscripción debe realizarse telemáticamente en la web del Encuentro.

El Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, CAS, organiza desde 1999 reuniones científicas que tratan monográficamente sobre los dinosaurios y su medio. Con una periodicidad de 2-3 años, las Jornadas de Salas de los Infantes se han consolidado, y permiten conocer aportaciones de la investigación sobre dinosaurios en España y otros países. Esta actividad científica es creciente en nuestro país, y se estima que pueda disfrutar de un impulso mayor con la solución favorable a la candidatura “Icnitas de Dinosaurios de la Península Ibérica” para su declaración como Patrimonio de la Humanidad, así como con la apertura de nuevas instalaciones museísticas. En este marco se convocan las IV Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno que pretenden de nuevo ser un motivo de reunión para los grupos investigadores.
Las IV Jornadas están impulsadas por el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS) y cuentan con la colaboración del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.

El Congreso tendrá lugar en Salas de los Infantes (Burgos, España) del día 13 hasta el 15 de septiembre de 2007. La sede oficial será el Palacio Municipal de Cultura de dicha ciudad.

El programa provisional de las Jornadas presenta Conferencias científicas, Mesas Redondas, y Lectura de Comunicaciones, Excursión de campo, así como actividades paralelas. Próximamente se anunciarán las conferenciantes principales.

Las personas que deseen presentar comunicaciones en las IV Jornadas deberán enviar un resumen a la Secretaría de las Jornadas, antes del 30 de julio de 2007. La lectura o exposición oral, durante el tiempo programado a tal efecto en las IV Jornadas, no sobrepasará los 10 minutos. Serán analizadas y, en su caso, admitidas por los miembros del Comité Científico. Podrán tratar sobre los siguientes temas:
· Restos de huellas, huesos, huevos fósiles de dinosaurios.
· Flora del Mesozoico.
· Animales coetáneos de los dinosaurios: cocodrilos, tortugas, peces e invertebrados.
· Ecosistemas del Mesozoico: desarrollo y crisis.
· Conservación y restauración de yacimientos y piezas fósiles.
· Investigaciones paleontológicas y aplicaciones didácticas.
· Gestión y puesta en valor del patrimonio paleontológico relacionado con el entorno de los dinosaurios.

Los coordinadores en el Comité Científico son Fidel Torcida Fernández-Baldor, Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, (Burgos, España) y Pedro Huerta Hurtado, Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, C.A.S.

Hace poco más de un mes, National Geographic News titulaba así la noticia sobre el “descubrimiento” de una pirámide o de un monte con esa forma, según algunos expertos.

Semir “Sam” Osmanagic, un arqueólogo aficionado, cree haber descubierto que la colina Visocica, un montículo con forma indicustiblemente piramidal cerca de la ciudad de Visoko, 30 kilómetros al noroeste de Sarajevo, oculta la primera pirámide encontrada en Europa.

El equipo de Osmanagic ha realizado una serie de sondeos y perforaciones en Visocica. Dicen haber encontrado bloques de arenisca con una red de canales, que han considerado como un antiguo mortero modelado por manos humanas.

El descubridor dice que la Pirámide Bosnia del Sol tiene al menos 2500 años de antiguedad y que puede ser de la última edad de hielo, que terminó hace unos 10000 años. Se basan en el hallazgo de materia orgánica, como huesos, fragmentos de madera o carbón.

La prensa se ha hecho eco de la noticia y han anunciado el descubrimiento como auténtico. El director ejecutivo de la revista Archaeology, Mark Rose ha citado un extracto online de un libro de Osmanagic del 2005 sobre la cultura Maya. Pasajes del libro sugieren que los mayas descienden de los atlantes, que a su vez descendieron de extraterrestres que llegaron a la Tierra desde las Pléyades . Osmanagic responde que el material ha sido tergiversado y que esa no es su teoría, si no una interpretación del Código Maya, un libro antiguo. Tiene el apoyo del gobierno bosnio y piensa seguir adelante durante la excavación de seis meses en este año. Además, dicen haber encontrado dos pirámides más, la Pirámide de la Luna y la Pirámide del Dragon.

Curtis Runnels, un arqueólogo de la Universidad de Boston en Massachusetts y editor de la revista Journal of Field Archaeology, opina que es extraño que esta colina sea de origen antrópico, ya que la gente del Paleolítico superior de esa región podría estar contenta si hubiera podido construir tiendas de campaña o hacer fuego. No es trabajo de los arqueólogos profesionales explicar 200 años de investigación y descubrimientos, si no que es Osmanagic quien tiene que probar su autenticidad.

El presidente de la Asociación Europea de Arqueólogos, Anthony Harding, visitó la colina y no vio pruebas de que fuera hecha por humanos. La colina con forma de pirámide es un fenómeno natural.

Recientemente, Aly Abd Alla Barakat, un geólogo egipcio, ha visitado la colina y cree que es una pirámide primitiva. Dice haber visto una sustancia blanca entre los bloques que podría funcionar como cemento, muy similar al encontrado en las pirámides de Giza. Harding contesta que se sorprendería si supiera cuantas formaciones rocosas naturales parecen hechas por el hombre.

Pyramid in Bosnia — Huge Hoax or Colossal Find?.
Bosnia “Pyramid” Is Not Human-Made, U.K. Expert Says.
Controversial dig sparks pyramid mania in Bosnia.
The first European Pyramid Discovered in Bosnia.
Pirámides Bosnias en Wikipedia.

Ayer, 30 de abril de 2006 a las 23:36, se desconectó definitivamente el reactor de la central nuclear más antigua de España, José Cabrera, más conocido como Zorita. Llevaba en funcionamiento desde 1968 y estaba situado en el pueblo de Almonacid de Zorita (Guadalajara). Este reactor produjo el año pasado el equivalente al 75% de la demanda de energía eléctrica de la provincia de Guadalajara.

El alcalde de esta localidad asegura que el cierre se debe exclusivamente a motivos políticos. Sin embargo, organizaciones ecologistas como Greenpeace, aseguran que desde hace varios años esta central presenta fallos graves de seguridad, como sucedió en la última parada de recarga, ocurrida entre noviembre de 2003 y enero de 2004, cuando se descubrieron graves deficiencias en el sistema de refrigeración de emergencia del núcleo (Sistema de Inyección de Seguridad) y en el Sistema de Componentes.

El 7 de diciembre de 2003 el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) informó que la central nuclear de Zorita había estado funcionando durante años con una mermada capacidad de refrigeración en caso de accidente, ya que el Sistema de Inyección de Seguridad tenía un caudal un 10% inferior al requerido por diseño. Esta deficiencia prueba que Zorita no tiene suficiente caudal de refrigeración para mitigar los accidentes que requieran la actuación de dicho sistema.

A raíz de la intrusión de varios miembros de Greenpeace en las instalaciones de esta central el día 25 de abril de 2002, el CSN propuso al Ministerio de Economía la apertura de un expediente sancionador por infracción grave a Unión Fenosa Generación, S.A. por un incumplimiento de varios artículos del Real Decreto 158/1995, de 3 de febrero sobre protección física de materiales nucleares (B.O.E. nº 54 de 04.03.95).

El 13 de septiembre de 2002, el Pleno del CSN acordaba conceder una última prórroga de funcionamiento a la central nuclear de Zorita, estableciendo su fecha de cierre definitivo para el 30 de abril de 2006.

Los hechos hablan por si mismos. Ahora que Greenpeace, entre otras organizaciones, ha conseguido el cierre de ese reactor, van a por la central de Santa María de Garoña (Burgos), que pertenece junto a Zorita y la siniestrada Vandellós-I a las llamadas centrales de “primera generación”: su vida útil está completamente agotada, como reflejan sus graves problemas de seguridad, y además es una central completamente amortizada.

En total quedan seis centrales nucleares en España, de ellas Almaraz y Ascó tienen dos unidades gemelas, por lo que el número de reactores es de ocho.

Consejo de Seguridad Nuclear.
Despejado el camino para el cierre de Zorita ahora debe continuarse con Garoña.
El 30 de Abril de 2006 se cierra Zorita.
Zorita se apaga 38 años después.

Del 4 al 10 de Septiembre tendrá lugar la IV Conferencia sobre Carbonífero en la ciudad de Colonia, Alemania, titulado “Carboniferous Conference Cologne 2006 (CCC-2006) – From Platform to Basin”. Hay planeadas dos salidas de campo muy interesantes: al Mississippiense clásico de Centroeuropa en las Ardenas belgas y al macizo Renano.

En el número de febrero de la revista Investigación y Ciencia incluyeron un interesantísimo artículo sobre la evolución de los tetrápodos, escrito por Jennifer A. Clack de la Universidad de Cambridge. En él señala que hasta hace unos 15 años sólo cabía especular sobre el cambio tan importante que se produjo en los peces para dar lugar a los primeros tetrápodos. Tampoco se sabía con certeza cuándo sucedió: durante el Devónico, hace entre 400 y 350 millones de años. El principal inconveniente para estudiar la secuencia evolutiva era la falta de ejemplares encontrados en el registro fósil, que se limitaban a un pez pulmonado, Eusthenopteron y un tetrápodo devónico, Ichthyostega, demasiado evolucionado para dilucidar el camino seguido hasta esa forma.

La hipótesis que se hizo famosa entre las demás en los años cincuenta del siglo pasado fue la propuesta por Alfred Sherwood Romer, de la Universidad de Harvard. Propuso que peces como Eusthenopteron se arrastrarían para intentar alcanzar otra charca al secarse la que ellos habitaban. Es decir, habrían salido del agua antes de desarrollar unas extremidades propiamente dichas.

El primer fósil encontrado que configuró la concepción moderna del origen de los tetrápodos fue Acanthostega, que vivió hace unos 360 millones de años, descrito a partir de dos bóvedas craneales parciales descubiertas en 1952 por Erik Jarvik, del Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo. En 1987 encontró también varios especímenes que mostraban el esqueleto poscraneal. Aunque poseía patas y pies, no estaba preparado para una vida terrestre. No presentaba tobillos adecuados para soportar su peso en tierra. Y pese a que tenía pulmones, sus costillas eran demasiado cortas para evitar el hundimiento de la cavidad torácica fuera del agua. Muchos de sus rasgos eran pisciformes. Es decir, las patas y los pies se desarrollaron cuando todavía eran acuáticos. Esto no coincidía con lo propuesto por Romer, había que volver a plantearse la secuencia de aparición de los rasgos terrestres en la evolución de los tetrápodos.

En ese momento Acanthostega constituía el mejor eslabón perdido, pero poseía ocho dedos en cada una de sus extremidades, rasgo que no pertenece ni a los tetrápodos ni a los peces. Hasta el momento se había dado por supuesto que la aparición del pie pentadáctilo había derivado directamente de la aleta de Eusthenopteron o similar. Pero se encontraron más tetrápodos primitivos con más de cinco dedos: Tulerpeton, con un pie hexadáctilo, e Ichtyostega, con siete dedos del pie.

Además, el fósil de Acanthostega presentaba una estructura dentaria distinta a la de los tetrápodos actuales. Este hallazgo abrió los ojos de los investigadores y reconocieron como tetrápodos algunos de los restos que habían encontrado hacía años. Uno de ellos fue Ventastega.

Otros descubrimientos han ido llenando el vacío entre Eusthenopteron y Acanthostega, como Panderichthys, de edad Frasniense, y Elpistostege. Ambos se encuentran mucho más cerca de los tetrápodos.

En su artículo, Jennifer A.Clack nos anuncia un nuevo descubrimiento: restos notablemente bien conservados de un pez todavía más afín a los tetrápodos que estos dos últimos, encontrados por una expedición a la isla de Ellesmere (Ártico canadiense) dirigida por Neil Shubin, de la Universidad de Chicago. Recientemente se han publicado los resultados de su estudio en la revista Nature. Además de su interés en el estudio del desarrollo evolutivo de los primeros tetrápodos, la figura de Tiktaalik roseae puede convertirse en un icono de la evolución en acción, representando el eslabón perdido entre los peces y los tetrápodos, una prueba más de que el Evolucionismo funciona. O quizás todavía no se haya encontrado el auténtico eslabón, pero Tiktaalik roseae es el mejor candidato por ahora.

Clark, J. 2006. Evolución de los tetrápodos, Investigación y Ciencia. Número 353. 38-45.
A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan.
Las imágenes son, respectivamente, de:
Past lives: Chronicles of Canadian Paleontology, Eusthenopteron - the Prince of Miguasha.
Evolution vom Fisch zum Amphibium.
Fossiele vis op het land.
Devonian times (Dennis C. Murphy).
Tetrápodos en la Wikipedia.

Los paleontólogos Daniel T. Ksepka y Mark A. Norell del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York descubrieron el fósil en el desierto de Gobi (Mongolia) en 2002. Vivió hace más de 100 millones de años y pertenece al suborden Sauropoda (Orden Saurischia). Los restos de Erketu ellisoni, una vértebra torácica, dos huesos de las patas más cortas y un hueso del tobillo, permiten incluirlo en la familia Titanosauridae.

Lo que más impresiona no es su tamaño, si no la longitud de su cuello, en torno a 7.5 metros. El esqueleto fósil parcial incluye una vértebra que mide cerca de 0.6 metros de largo, más que la misma vértebra encontrada en ejemplares de Diplodocus, saurópodos de más de 27 metros de longitud.

Además, las vértebras de este ’saurópodo de grueso cuello’ sugieren que una interesante estrategia evolutiva permitió al animal soportar su largo cuello. Mediante tomografía computerizada han podido ver que las vértebras de este dinosaurio están llenas de huecos que probablemente contenían pequeños sacos de aire formando una estructura en panal. Esto ayudó al animal a aligerar el peso de todo su cuerpo y, en especial, del cuello. Esta estructura en panal es una característica avanzada que puede verse en otras especies de la parte superior del árbol evolutivo de los saurópodos.

Newly Discovered Dinosaur Had Giant Neck, Air-Filled Bones

Los datos bioestratigráficos y magnetoestratigráficos de la sección Barranco de Orce (BO), entre otras, en la cuenca de Baza han sido utilizados para calibrar la cronología del Plio-Pleistoceno basada en biozonas de mamíferos. Debido a su proximidad estratigráfica y geográfica, también se ha utilizado para datar los yacimientos paleontológicos y arqueológicos de Barranco León-5 , Fuentenueva-3 y Venta Micena, donde se encontró industria lítica, restos de un cráneo (popularmente conocido como ‘la galleta’) y de un brazo, con marcas de esos útiles.

En la sección BO se habían muestreado siete niveles fosilíferos que contenían micro y macromamíferos del Plio-Pleistoceno. Recientemente, Luis Gibert et al. (2004) han publicado un estudio donde muestran que esta sección atraviesa un paleodeslizamiento que produce una repetición parcial de la secuencia sedimentaria. Los siete niveles fosilíferos realmente son repeticiones de las dos superiores que se encuentran in situ en la cabecera del barranco y que originariamente no se encontraban separados más de tres metros en secuencia continua.
En este estudio también se aportan nuevos datos paleomagnéticos. Las secciones de BO, Venta Micena y Barranco León-5 pueden situarse dentro del mismo intervalo de polaridad inversa. Como se carece de un límite de polaridad, la sección BO no puede utilizarse para definir una cronología absoluta en las biozonas de micromamíferos. Esto es lo que se pretence hacer en la cuenca de Baza debido a su continuidad a lo largo del Plio-Pleistoceno y así poder correlacionar la biozonación de micromamíferos con la escala absoluta paleomagnética. Las interpretaciones paleomagnéticas anteriores a este trabajo asignaban Venta Micena, Barranco León-5 y Fuentenueva-3 al evento Olduvai, donde también se encuentra el límite Plio-Pleistoceno. Ahora se asignan a la parte posterior al evento Olduvai del cron Matuyama.

Gibert, L., Scott, G., Fernández-Cañadell, C. 2006. Evaluation of the Olduvai subcron in the Orce ravine (SE Spain). Implications for de Plio-Pleistocene mammal biostratigraphy and the age of Orce archaeological sites. Quaternary Science Reviews. 25. 507-525.
La edad de los yacimientos de Fuente Nueva y Barranco León
Paleontología del sector Orce-Venta Micena (Granada): primeros testimonios de los ecosistemas del Cuaternario ibérico